La Rivolta di Monmouth; Una Spedizione Incauta e il Destino di una Linea Reale Contesa

Nel tumultuoso panorama storico del XVII secolo inglese, la Rivolta di Monmouth si staglia come un episodio cruento e affascinante, segnando un momento cruciale nella lotta per il trono britannico. Iniziata nell’estate del 1685, questa insurrezione, guidata dal Duca Giacomo Scott, noto anche come Duca di Monmouth, rappresentò l’ultimo tentativo serio da parte dei sostenitori del Protestantesimo di sconvolgere il dominio cattolico del re Giacomo II e VII.

La Rivolta di Monmouth ebbe origine in un contesto di profonde tensioni religiose e politiche che attraversavano la Gran Bretagna. L’ascesa al trono di Giacomo II, un convinto cattolico, aveva suscitato timore e diffidenza tra le popolazioni protestanti, preoccupate per il possibile ritorno a una fede ritenuta “pagana” dopo decenni di predominanza anglicana.

Monmouth, figlio illegittimo del re Carlo II, era un protestante devoto e godeva di considerevole popolarità tra le masse, alimentata da promesse di tolleranza religiosa e riforme politiche. Sfruttando questo malcontento diffuso, Monmouth si convinse che avesse il diritto legittimo al trono e iniziò a raccogliere truppe in Inghilterra occidentale, contando sul sostegno dei nobili disaffezionati e del popolo comune desideroso di cambiamento.

L’esercito di Monmouth, composto da circa 80.000 uomini (un numero enorme per i canoni dell’epoca), marciò verso Londra con l’obiettivo di rovesciare Giacomo II. Tuttavia, la spedizione si rivelò mal organizzata e poco coordinata. La mancanza di esperienza militare e una solida strategia tattica si mostrarono decisive nel compromettere l’impresa ribelle.

La battaglia finale si svolse il 6 luglio 1685 a Sedgemoor, nel Somerset. L’esercito reale, guidato dal generale John Churchill, futuro Duca di Marlborough, ebbe facilmente la meglio sui ribelli, grazie a una tattica militare superiore e alla scarsa preparazione degli insorti. Monmouth fu ferito e catturato, mentre i suoi seguaci furono massacrati senza pietà: le cronache riportano cifre agghiaccianti, con migliaia di morti e molti altri condannati al trasporto forzato nelle colonie americane.

La sconfitta a Sedgemoor segnò la fine della Rivolta di Monmouth, ma ebbe conseguenze significative per la storia inglese:

• Rafforzamento del potere regio: La vittoria di Giacomo II consolidò il suo dominio sul trono e soffocò ogni possibile ribellione protestante nei decenni successivi.
• Inizio dell’era giacobita: Il fallimento di Monmouth alimentò l’ascesa dei Giacobiti, sostenitori della dinastia Stuart cattolica, che continueranno a combattere per il trono inglese fino al XVIII secolo.
• Riflessione sulla natura del potere e della religione: La Rivolta di Monmouth suscitò un dibattito acceso sulle relazioni tra Chiesa e Stato, mettendo in luce le tensioni intrinseche nella società inglese dell’epoca.

La Rivolta di Monmouth rimane un evento chiave nella storia britannica, ricco di intrighi, passioni e tragedie. Sebbene abbia fallito nel suo obiettivo primario, ha lasciato un segno indelebile sul tessuto sociale e politico del paese, aprendo le porte a nuove sfide e conflitti che avrebbero segnato il futuro della Gran Bretagna.